— Holmenkollstafetten er Norges desidert største mosjonsarrangement og det forventes ny deltakerrekord i år. NRK er blant de som vil gratulere jubilanten med å følge løperne underveis og et jubileumsprogram dagen før, forteller Ragnar Madsen. Han er hovedansvarlig for Lions engasjementet.

 

Etterhvert som stafetten vokste ble «orden og oppførsel» ved vekslingene et stadig større problem. Med så mange slitne som kommer inn – og superivrige som skal løpe den neste etappen, blir det fort kaos.

 

— De siste årene har vi i Lions være med og fått orden på det. Nå er vi 97 «løver» som tar ansvaret for speakertjenestene og orden ved vekslingene. Det er medlemmer fra Slemdal, Lilleaker, Røa, Bekkelaget, Berg, Maud og Bjerke som stiller opp forteller Madsen.

 

En omfattende historie

 

Ideen om stafetten kom etter inspirasjon fra lignende løp i Stockholm. Tjalve ønsket et tilsvarende løp i Kristiania. Klubben ville vise frem friidretten og gi deltakerklubbene et samlingspunkt om våren. Fra starten hadde stafetten 10 etapper. Den gikk fra Bislett, opp til Besserud og tilbake til Bislett.

 

I 1923 var det 10 lag deltok. IK Tjalve vant med tiden 46.01,8. Deretter fulgte Thorshaug og BUL på andre og tredjeplass. Avisen Tidens Tegn var samarbeidspartner de første årene.

 

Senere er det arranger stafett hvert år i mai, bortsett fra under krigsårene da det var idrettsstreik, mens Bislett har vært stengt for ombygging og senere år grunnet Covid pandemien.

 

Allerede året etter, i 1924, skjønte Tjalve at Holmenkollstafetten kunne bli et viktig nasjonalt arrangement. Dette året fullfører 19 lag. Det inkluderer det første bedriftslaget, postfunksjonærene. Året etter stilte også et lag bestående av kelnere. Nå vil også klubber tilknyttet andre idretter delta. boksing, svømming, fotball og skøyteløp være med, og melder på sine lag.

 

Samtidig utvides stafetten til 15 etapper og får den traseen som – med noen endringer – har vært fulgt siden.

 

Endelig aksepteres kvinner

 

Vi må vente helt til 1975 før kvinner får delta i Holmenkollstafetten. Riktig nok hadde det gått rykter om at noe løp, utkledd som menn …

 

Men nå var presset så stort, både utenfra og innad i Tjalve at det opprettes egen kvinneklasse. IL Tyrving vinner det første året og de fire neste.

 

Likestillingsombudet var blant pådriverne som sørget for at det også kom kvinnelag med i bedriftsklassene.

 

— Men hele historien kommer vi sikkert til å få høre og se mer i detalj når NRK viser sitt jubileumsprogram kvelden før årets stafett 13. mai. Da er 97 Lionsmedlemmer klare for å gjøre sin innsats for et velfungerende jubileum, avslutter Ragnar Madsen i Slemdal Lions.