Førerhund-skolens kompetanse er avgjørende når NAV nå ber Lions om å bygge opp et nytt fagområde. Service-hunder som primært skal hjelpe rullestolbrukere som er seende.

– Dette skal være hunder som har oppnådd høyt kompetansenivå innenfor generell lydighet og apportering. Avtalen med NAV innebærer at vi skal få tid til å bygge opp kompetanse på området samt leveringskapasitet. Så dette blir spennende, sier styrelederen i Stiftelsen Lions Førerhundskole og mobilitetssenter, Jan Espen Thorvaldsen

En grundig prosess

– Det å utdanne førerhunder innebærer grundig arbeide. Det begynner med innkjøp av valper eller å drive avl fra egne tisper. Så settes hundene ut til fôrverter til de er ca. ett år, før treningen kan begynne. Full opptrening tar omtrent et halvt år, forteller Thorvaldsen.

Støtte til blinde og svaksynte har vært et viktig satsningsområde for Lions helt siden 1925. NAV dekker en betydelig del av kostnadene. Men alt dekkes ikke, slik at skolen har alltid og vil fortsatt være, avhengig av bidrag fra Lions-klubber.

NAV administrerer

Blinde som ønsker hund, søker om dette til NAV. Før de kan tildeles en hund må de delta på et forkurs. Det er kun Lions Førerhundskole som er gitt i oppdrag av NAV å gjennomføre slike kurs

Deretter er det samtreningskurs med sin nye hund. Under de 3 ukene samtreningskurset varer bor den blinde på skolen sammen med hunden. Så Lions førerhundskolen er også internat for kursdeltakerne.